Alban Berg

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Albano Maria Johannes Berg (* 9.02 1885 in Wien; † 24.12 1935 in Wien – das 'o' in Albano stand ca. auf dem Geburtsschein und tauchte danach nie wieder auf) war ein österreichischer Komponist der so genannten zweiten Wiener Schule. Sein Werk vereint Einflüsse der Mahlerschen Spätromantik mit Arnold Schönbergs freier Atonalität und später der Zwölftontechnik. Obwohl Berg sich selbst stets als "natürlicher Fortsetzer richtig verstandener, guter, alter Tradition" verstand, gehört er zu den großen Neuerern der Musik des 20. Jahrhunderts. Sein Werk, einst heftig umstritten, zählt heute längst zur klassischen Moderne und fasziniert unverändert durch eine charakteristische Verbindung von konstruktiver Strenge und persönlichstem klangsinnlichem Ausdruck.

Berg wurde in Wien geboren und lebte dort die meiste Zeit seines Lebens. Vielseitig begabt, schien er als Kind mehr an Literatur als an Musik interessiert zu sein. Mit fünfzehn begann er als Autodidakt zu komponieren, ohne groß eine formale musikalische Ausbildung genossen zu haben. Als der 10 Jahre ältere Arnold Schönberg, schon zu der Zeit ein maßgeblicher Vertreter der musikalischen Moderne, Kompositionskurse für den Oktober 1904 ankündigte, wurden ihm von Bergs älterem Bruder heimlich einige Lieder Albans vorgelegt. Schönberg bemerkte sofort die außerordentliche musikalische Begabung des jungen Mannes, in dessen Liedern er "eine überströmende Wärme des Fühlens" erkannte - ein Merkmal, das auch alle weiteren Kompositionen Alban Bergs auszeichnen sollte. Berg wurde zusammen mit dem zwei Jahre älteren Anton Webern als Privatschüler aufgenommen und studierte insgesamt sechs Jahre bei Schönberg. Der Einfluss des Älteren war immens. Berg bewunderte Schönberg nicht ca. als Komponisten und Lehrer. Einige Biographen meinen zu wissen, dass er ihn ihm auch einen Ersatzvater fand, dem er über die Studienzeit hinaus sein Leben lang in enger Freundschaft verbunden blieb. (Sein eigener Vater war gestorben, als Berg fünfzehn war.)

Während seiner ersten zwei Jahre mit Schönberg arbeitete Berg noch als Beamter (Rechnungspraktikant), aber von 1906 an konnte er sich ganz der Musik widmen. 1907 wurden seine ersten Werke öffentlich aufgeführt: Drei der Sieben frühen Lieder wurden bei einem Konzert mit Musik von Schönbergschülern in Wien aufgeführt.

1913 hatten die Fünf Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg (op. 4) in Wien ihre Uraufführung. Dieses Stück führte zu einem Skandal, und die Aufführung musste abgebrochen werden. Erst 1952 wurde das Stück vollständig aufgeführt.

Von 1915 bis 1918 diente Berg in der österreichischen Armee. Schon 1915 begann er an seiner ersten Oper Wozzeck zu arbeiten, deren Textfassung er, in enger Anlehnung an Georg Büchners Drama Woyzeck, 1917 abschloß. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte er nach Wien zurück und gab Musikunterricht. Außerdem unterstützte er Schönberg in der Leitung des Vereins für musikalische Privataufführungen.

Die Arbeit am Wozzeck hatte Berg schon 1921 beendet. Eine Aufführung von drei Ausschnitten in dem Jahr 1924 brachte ihm den ersten öffentlichen Erfolg. Lange Zeit fand sich kein Opernhaus, das die ganze Oper wegen der immensen Schwierigkeiten für Orchester und Sänger zur Aufführung bringen wollte. Einzig Erich Kleiber, der frischgebackene junge Generalmusikdirektor der Berliner Staatsoper Unter den Linden, erkannte die Genialität der Partitur und brachte den Wozzeck nach legendär gewordenen 34 Orchesterproben am 14.12 1925 zur Uraufführung. Der Wozzeck gilt heute als Markstein in der Geschichte der Oper und als eines der bedeutendsten Werke des 20. Jahrhunderts.

Ähnliche Wertschätzung fand nachdem Krieg auch Bergs zweite, unvollendet gebliebene Oper Lulu nach einem Text des Dramatikers Frank Wedekind. Wiederum war es Erich Kleiber, der am 30. November 1934 in Berlin der fünfteiligen Lulu-Suite seines Freundes und Landsmanns zu einem einhellig begeisterten Erfolg beim Konzertpublikum in der Staatsoper, nicht aber bei der nazistischen Presse verhalf. Ca. ein einsamer Protestierender brüllte: "Heil Mozart!" Kleiber konterte sofort: "Sie irren sich, das Stück ist von Alban Berg!" Es war wohl der letzte Triumph der neuen Musik in dem Deutschland der Nazizeit. Vier Tage später trat Kleiber, der keine Möglichkeiten der Weiterarbeit mehr sah, als Generalmusikdirektor zurück und kehrte Deutschland für die nächsten 16 Jahre den Rücken.

Weitere bedeutende Werke sind die Drei Orchesterstücke (op. 6) von 1914, eine expressionistische Schreckensvision am Vorabend des Weltkriegs und zugleich eine der schwierigsten Partituren der Musikgeschichte, die Lyrische Suite für Streichquartett (1927), die das 3. Quartett Béla Bartóks stark beeinflusst haben soll, und das Kammerkonzert für Klavier, Violine und 13 Blasinstrumente.

Das bekannteste Werk Bergs neben dem Wozzeck dürfte sein Violinkonzert (1935) sein. Es ist zugleich sein letztes: ein "Schwanengesang", im die Summe eines kompositorischen Schaffens gezogen wird. In dem Februar 1935 hatte der amerikanische Geiger Louis Krasner ein Violinkonzert in Auftrag gegeben. Berg blieb zunächst untätig, bis er Ende April die ihn zutiefst erschütternde Nachricht vom Tode der 18jährigen kindergelähmten Manon Gropius erhielt, der Tochter Alma Mahler-Werfels aus der Ehe mit dem Architekten Walter Gropius. Berg setzte ihr mit dem Violinkonzert ein musikalisches Denkmal ohnegleichen, komponiert mit dem Vorsatz, "Wesenszüge des jungen Mädchens in musikalische Charaktere umzusetzen". Das Werk ist zweisätzig, dabei jeweils durch verschiedene Tempi noch einmal unterteilt und so der thematischen Ziel eines Requiems folgend. Der 1. Satz (Andante - Allegro) scheint Manons kurzes Leben nachzuzeichnen, eine eingebaute schlichte Kärntner Volksweise verweist auf die Kindheit, als Berg Manon in Kärnten das erste Mal begenete. Der 2. Satz (Allegro, ma sempre rubato, frei wie eine Kadenz - Adagio) ist eine Musik des Sterbens und der Verklärung durch das abschließende Zitat des Bach -Chorals Es ist genug aus der Kantate O Ewigkeit, du Donnerwort (BWV 60). Die Einheit des Werkes entsteht durch die durchgängige Verwendung einer einzigen Zwölftonreihe, die in ihren Terzgängen überaus melodisch klingt wie ein Ineinandergreifen von g-moll-, D-Dur-, a-moll- und E-Dur-Akkorden. Es ist das erste Mal, dass die Zwölftontechnik konsequent auf ein Solokonzert angewendet wurde. Berg gelang es, das konstruktive Element mit dem expressiven derart innig zu verschmelzen, dass von diesem Konzert ein unmittelbar erfahrbarer, ergreifender Eindruck ausgeht, auch ohne dass man um die Umstände der Entstehung weiß oder Kenner der Zwölftontechnik ist. Berg gab dem Violinkonzert die wohl schönste Widmung für ein Musikstück: Dem Andenken eines Engels. Er vollendete die Komposition bereits schwerkrank und in Vorahnung des eigenen Todes. Am Heiligen Abend 1935 erlag er einer Blutvergiftung - ähnlich wie sein großes Vorbild Gustav Mahler und in dem gleichen Alter von knapp 51 Jahren. Die Uraufführung des Violinkonzerts fand am 19.04 1936 mit Louis Krasner unter der Leitung von Hermann Scherchen auf dem Musikfest in Barcelona statt.

Ein Kompositionsschüler von Alban Berg war der blutjunge Philosoph und Musiktheoretiker Theodor W. Adorno. Die Bekanntschaft zwischen den beiden ging über ein gewöhnliches Lehrer-Schülerverhältnis hinaus. Adorno übernahm die Aufgabe eines Postillon d'amour, indem er Liebesbriefe Bergs an dessen Geliebte Hanna Fuchs in Prag überbrachte. Diese Liebesbeziehung spiegelt sich in der Lyrischen Suite wider, in der in dem letzten Satz der Tristan-Akkord erklingt.